Pasmo CB to skrót od amerykańskiego sformułowania Citizen Band. Citizen jest definiowane w słowniku jako "a member of a State or Commonwealth", czyli "członek stanu lub wspólnoty", a więc po polsku obywatel. Band zaś, wśród wielu znaczeń, zapisane jest jako "a range of frequencies or wawelengths in a spectrum, esp. of radio frequencies". Znaczy to "przedział częstotliwości lub długości fal, zwłaszcza radiowych". Polskim określeniem jest tu pasmo. Zatem Citizen Band to pasmo obywatelskie, czyli użytkowane przez obywateli.
Historia CB jest równie ciekawa jak historia krótkofalarstwa. W 1947 na specjalnym kongresie w USA zaproponowano do tego celu zakres 460 - 470 MHz. W tamtych latach było to trudne technicznie i drogie pasmo. Potem propozycja przeniosła się właśnie na 27 MHz. Przepisy prawne sformułowano jednak później, bo w 1958. Zanim ustalono zasady jego użycia do korespondencji, legalnie można było sterować modele. W 1959 składano miesięcznie 6000 wniosków, potem zaczęli używać CB kierowcy ciężarówek. Był to początek powszechnego wykorzystania do wzajemnej informacji kierowców. Dopiero w połowie lat sześćdziesiątych pasmo obywatelskie wkroczyło do Europy. W 1975 roku dopuszczono je w RFN, gdzie można było używać 12 kanałów i 0.5W.